전기차 배터리 업계가 잇따른 전기차 화재 이슈에서 벗어나기 위해 안간힘을 쓴다. 리튬이온 배터리 생산을 위한 소재부터 셀 제조 과정까지 화재 발생 가능성을 미연에 방지할 수 있는 기술 도입에 적극적으로 나선다.
7일 입자분석 전문 정밀 광학기기 생산기업 싸이젠텍에 따르면, 배터리 소재를 만드는 A기업은 양극재 생산 라인에 입자를 연속으로 측정할 수 있는 기기를 10대 이상 도입한 것으로 알려졌다.
리튬이온 배터리는 크게 양극, 음극, 전해액, 분리막 4개의 핵심 소재로 구성된다. 특히 양극재와 음극재는 배터리의 용량과 수명·충전속도를 결정하는 핵심 소재로 양극은 전기를 만들어내는 리튬이 가득찬 곳이다. 양극에 있던 이온이 음극으로 이동할 때 충전되고, 음극에 있던 이온이 양극으로 이동할 때 방전되는 원리다.
전기차 배터리 제조 시 최종제품의 직전단계 공정(고농도 액상화 공정)에서는 원료가 고농도 액상 슬러리의 형태를 띈다. 많은 기업이 입자 분석 과정에서 광학 분석법에 의존한다.
박용재 싸이젠텍 대표는 "광학 분석법에서는 극소량의 시료를 채취·분석하지만, 원 고농도 상태(최종제품 직전단계)의 입도를 왜곡없이 분석하기 어려워 입도 상태를 대표성 있게 파악할 수 없다"며 "초음파를 이용해 고농도 액상 상태의 원료를 희석없이 직접 정밀하게 분석하는 제품이 필요하다"고 말했다.